[Tuy duyen]

Nhưng mũi tiến quân của Nga từ phía bắc vấp phải phòng tuyến tự nhiên của Ukraine, đó là sông Siverskyi Donets. Dòng sông này khởi nguồn từ Nga, chảy vào Ukraine rồi quay lại lãnh thổ Nga và nhập vào sông Don, tạo nên địa hình rất phức tạp với nhiều đầm lầy, bãi bồi và hồ móng ngựa. Loại địa hình này được ví như cơn ác mộng cho bất kỳ chiến dịch quân sự nào.

Lực lượng Nga được cho là đã vượt sông Siverskyi Donets đoạn chảy qua gần thị trấn Lyman, song chưa rõ quy mô lực lượng và liệu họ có kiểm soát khu vực này lâu dài hay không. Sloviansk, thành phố phía tây nam thị trấn Lyman, được đánh giá là mục tiêu chiến lược của lực lượng Nga và là nơi Ukraine triển khai tuyến phòng thủ có chiều sâu.

Để tiếp tục đà tiến trong khu vực, lực lượng Nga cần duy trì nguồn tiếp tế từ bên kia biên giới. Tuyến đường chi viện này chạy từ Belgorod, Nga tới Kupiansk, Ukraine và xa hơn về phía nam. Phía Ukraine dường như quyết tâm cắt đứt tuyến hậu cần này và tái kiểm soát các khu vực ở phía bắc và phía đông Kharkov, giúp thành phố bớt bị Nga pháo kích.

Lực lượng Ukraine được cho là đang tiến về bờ tây sông Siverskyi Donets và tái kiểm soát thị trấn Staryi Saltiv. Tuy nhiên, sông Siverskyi Donets cũng trở thành chướng ngại tự nhiên ngăn lực lượng Ukraine tiến xa hơn về phía đông.