[Thiên Nga]

Chương Hai

LUYỆN NGỤC Ở ĐÂU?

*Khi Thánh không nói rõ Luyện Ngục ở đâu nhưng chắc chắn phải có một nơi nào đó để giam giữ các linh hồn cần thanh tẩy trước khi vào Thiên Đàng.

*Giáo Hội dạy: "Luyện Ngục là một nơi và là một tình trạng thanh tẩy tạm thời mà nhiều linh hồn phải chịu phạt ở đó" (FCD p.482).

-Luyện Ngục ở trong lòng đất:

*Theo ý kiến chung các nhà thần học như Thánh Augustinô, thánh Bêđa, Bellarminô...thì Luyện Ngục ở trong lòng đất.

*Theo thánh Tôma Aquinô thì "Ý kiến có thể nhận được, và thấy hợp với những lời các thánh được mạc khải tư là Luyện Ngục có hai nơi: một nơi dành chung cho các linh hồn, nơi này gần hỏa ngục hơn; một nơi dành riêng cho một số trường hợp không thông thường, từ nơi này nhiều linh hồn được phép hiện về" (Purgatory p.9).

*Thánh nữ Têrêsa Avila thương các linh hồn Luyện Ngục cách đặc biệt. Bà hay giúp các linh hồn bằng lời cầu nguyện, hi sinh và việc từ thiện. Để thưởng công, Thiên Chúa thường cho bà được thấy các linh hồn lúc ra khỏi Luyện Ngục về Thiên Đàng. Các linh hồn này từ lòng đất đi ra. Bà thánh viết: "Tôi được tin một Bề Trên Tỉnh Dòng mà tôi quen biết đã qua đời. Khi còn sống ngài đã giúp tôi nhiều. Dù vị tu sĩ này được coi là có nhiều nhân đức, nhưng tôi thấy cần cầu nguyện cho linh hồn ngài, vì ngài làm Bề Trên trong thời gian 20 năm, nên tôi e ngại nhiều về việc săn sóc các linh hồn đã được trao phó cho ngài. Phiền muộn, tôi đi tới các nhà nguyện dâng lên Chúa chút việc lành đã làm, và van nài công nghiệp vô cùng của Chúa, xin giải thoát linh hồn vị Bề Trên này khỏi Luyện Ngục. Trong khi tôi đang sốt sắng khẩn nài như vậy, tôi thấy vị Bề Trên này từ lòng đất đi lên phía bên phải tôi, rồi lên thẳng Thiên Đàng cách vui vẻ. Vị Bề Trên này đã cao tuổi, nhưng tôi thấy dáng người như ở tuổi ba mươi, vẻ mặt rạng ngời ánh sáng. Thị kiến này xảy ra rất ngắn, nhưng tôi không nghi ngờ chút nào về sự thật tôi đã được thấy. Dù ở xa chỗ ngài qua đời, đôi khi tôi cũng cảm thấy cái chết của ngài, nước mắt ngài chảy ra và khiêm tốn phó mình cho Thiên Chúa.

"Một nữ tu dòng tôi, qua đời chưa được hai ngày, khi chúng tôi đang đọc kinh nguyện cho chị, tôi thấy linh hồn chị đi từ lòng đất lên thẳng Thiên Đàng.

"Cũng trong tu viện này, một nữ tu khác quãng 18 đến 20 tuổi mới qua đời. Chị thật là một mẫu gương sốt sắng, kỉ luật và nhân đức. Đời chị đã chịu nhiều đau khổ, bệnh nạn cách rất kiên trì. Tôi không nghi ngờ gì khi thấy cuộc sống như vậy, nghĩ rằng chắc sẽ khỏi phải vào Luyện Ngục. Tuy nhiên, sau khi chị qua đời mười lăm phút, lúc chúng tôi đang cầu cho chị trong nhà nguyện, tôi thấy linh hồn chị từ lòng đất bay thẳng về trời" (Purgatory p. 11-13).

*Theo hạnh tích thánh Lui Bettrand dòng thánh Đaminh do cha Antist cùng dòng và sống cùng thời với thánh nhân viết trong cuốn Acta Sanctorum kể rằng: ngày 10 tháng mười 12 năm 1557, khi thánh Bertrand trông coi tu viện tại Valenti, cả thành phố bị ôn dịch. Cơn dịch khủng khiếp lan nhanh như vũ bão đe dọa sinh mạng mọi người. Trong tu viện của ngài có cha Clement ước ao được chết cách thánh thiện, đã xưng tội chung với thánh nhân, cha còn nói: Thưa cha, nếu con chết bây giờ, con sẽ hiện về cho cha biết tình trạng của con ở đời sau". Cha Clement đã chết thật. Đêm hôm sau ngài hiện về với thánh nhân. Cha nói rằng cha đang ở trong Luyện Ngục để đền một số tội nhẹ, và nhờ thánh nhân xin cộng đồng tu việc cầu cho mình. Thánh Bertrand lập tức đi xin anh em cầu nguyện và dâng Thánh Lễ cho cha Clement. Sáu ngày sau, một người dân trong thành, không hay biết gì về cha Clement đã qua đời, đã tới xưng tội với cha Bertrand, cho biết là linh hồn cha Clement mới qua đời đã hiện về với mình. Ông thấy đất mở ra, và linh hồn cha Clement bay thẳng về trời giống như một ngôi sao rực sáng" (Purgatory p. 13-14).

*Trong hạnh tích bà thánh Madelena de Pazzi, cha linh hồn bà là Cepari Dòng Tên có ghi lại rằng: Bà thánh đã được chứng kiến một nữ tu trong dòng chết ít lâu trước. Một hôm, khi thánh nữ đang quì chầu Mình Thánh, ngài thấy linh hồn nữ tu đã qua đời từ Luyện Ngục trong lòng đất đi lên. Nữ tu khoác chiếc ao choàng lửa, bên trong là chiếc áo choàng sáng láng che chở cho nữ tu khỏi nóng rát. Nhữ tu quì hàng giờ tại chân bàn thờ, thờ lạy Chúa ẩn mìh trong hình bánh. Đây là giờ đền tội cuối cùng trước khi nữ tu được bay thẳng về trời".

-Đền tội tại nơi phạm lỗi:

Ngoài nơi nhất định là trong lòng đất như trên, một vài Chân Phước còn cho biết thêm: Không những bị phạt trong Luyện Ngục, mà có khi còn bị phạt tại một nơi nào đó, có khi gần mồ mả, gần bàn thờ Mình Thánh Chúa, có khi trong căn phòng nơi có người cầu nguyện cho mình, có khi ngay tại nơi linh hồn đã phí phạm thời giờ khi còn sống.

*Chân phước Frances Thánh Thể đã thấy các linh hồn các nữ tu chịu cực hình ngay tại phòng ngủ, tại nơi hát kinh của Tu Viện, nơi các nữ tu đã phạm lỗi ngày trước.

*Chân phước Benađô Calagno Dòng Tên thấy một hinh hồn bị phạt 43 năm tại một đường phố thanh Rôma. Bàn tay linh hồn đó hiện về in vào tường trước khi trở lại Luyện Ngục. Hình này hiện còn giữ lại tại Nhà Thờ Luyện Ngục tại Rôma.